キーワードは「脱受験競争」と「脱ゆとり」

2006年に実施した今回の調査結果は、およそ2つのキーワードで捉えられると思います。
第１のキーワードは「脱受験競争」。５年前に行った前回調査の結果から、その姿がさらに鮮明に見えてきました。これを如実に表すのが高校生の学習時間で、1990年の第１回調査からほぼ一貫して低下しています。
とりわけ、偏差値50以上55未満の中上位に位置する高校生の学習時間が大きく減少しています。かつては偏差値55以上の上位ランクの生徒と同じくらい勉強していた層が、勉強から遠ざかっているのです。

一方、「脱受験競争」とはいっても、すべての子どもたちが競争から解放されているわけではないようです。例えば小学生の学習時間の変化を見ると、成績別の学習時間の格差は広がっています。通塾率が進学塾で9.3％（2001年）から14.3％（2006年）へと伸びていることや、中学受験の希望率が大都市圏で27.1％（1996年）から37.7％（2006年）へと飛躍的に伸びていることを考え合わせると、成績上位層の学習時間が伸びた背景には受験を意識した学習行動があるといえます。つまり、学習熱心な一握りの層と、そこそこしか学習しない層とに分極化している――これが「脱受験競争」時代の実態ではないかと思います。