理科好きの子を増やすには「先生のタマゴ」から2010/09/09

子どもを理科好きにさせるには、学校の先生が、面白く、かつ興味をかき立てるような授業をしてくれることが第一です。しかし、小学校の先生の多くが理科の指導に苦手意識を感じていることは、去年この欄でも紹介したところです。その調査を行った機関のひとつである独立行政法人科学技術振興機構が、今度は、先生になる前の小学校教員を養成する大学と、在籍する学生を対象に、調査を実施しました。そこで、やはり教員養成の段階から、理科教育に課題があることが浮かび上がっています。

大学側に尋ねると、学生に「理科の基礎的知識が身についていない」という回答が、国公立で76％、私立で66％に上っています。「基礎的観察・実験技能が身についていない」という回答も、それぞれ64％、66％を占めています。3分の2の教員養成大学がこういう状況であるなら、先生になっても理科が苦手なのは、当然かもしれません。
理科の基礎を十分身につけさせられない理由として、国公立、私立ともに「授業時間が足りない」を挙げています。理科は、分野が物理・化学・生物・地学と多岐にわたることに加えて、観察・実験には準備も含めて相当な時間がかかります。

学生に聞いても、理科専攻の学生を除けば、理科の指導が「やや苦手」「苦手」だとする学生が60％前後に上ります。しかも、理科自体は「大好き」「好き」でも、物理や化学は「嫌い」「大嫌い」だという学生が多いのです。
全教科を教えることが原則である小学校の先生になるためには、実技教科や生活科も含めた9教科について、広く学ばなければなりません。もともと物理や化学が得意でなかった学生が、大学に入っても苦手意識を十分克服しないまま、最低限必要な単位だけは取って免許を手にするということも少なくないようです。

ところで、学生に理科の基礎知識が身についているかどうかの調査項目で、国公立のほうが「身についていない」とする回答が多くなっていることに、首をかしげたかたも多いのではないでしょうか。その疑問を解くカギは、ほかの項目にあります。小学校の教科書に載っている主な観察・実験をすべての学生に課している大学の割合は、国公立で36％に過ぎないのに対して、私立では55％です。歴史のある国立では、国語専攻なら国語教育、数学専攻なら数学（算数）教育と、教科ごとに設けられた専攻の教育が中心になってきたため、ほかの教科の指導になかなか時間が割けない一方で、最近になって小学校教員養成課程を設置した私立では、最初から全員に理科教育を重視したカリキュラムを用意していた、という事情もあるようです。

来年度から全面実施になる新学習指導要領では、理科の内容も授業時数も増やされます。そのうえ、知識や観察・実験の結果を「活用」する力を育成することも求められています。魅力的な理科の授業を展開してもらうためには、まず「先生のタマゴ」からがんばってもらう必要がありそうです。